Vendredi après-midi, les surfeurs rassemblés à Lower Trestles, spot mythique de Californie, ont vécu un moment d’effroi. Sur les images filmées par une caméra en direct de Surfline, on distingue clairement un bateau de pêche sportive d’environ 30 pieds foncer droit dans le line-up, slalomant entre les surfeurs médusés. Un incident aussi spectaculaire qu’incompréhensible, qui aurait pu virer au drame.
Lower Trestles, situé dans le San Onofre State Park, à la frontière entre le comté d’Orange et celui de San Diego, est réputé pour ses vagues parfaites… et pour son affluence. Chaque swell attire une véritable marée humaine, parfois comparable aux bouchons de l’Interstate 5 qui longe le spot. Mais cette fois, la foule à l’eau n’avait rien de banal : en plein milieu des séries, un bateau à moteur a traversé la zone de surf, laissant les spectateurs et les surfeurs sans voix.
Heureusement, aucun blessé n’a été signalé. Le navire a poursuivi sa route vers Uppers, un autre pic du spot. Les images montrent bien qu’il y avait quelqu’un à la barre, mais la question demeure : accident mécanique ou décision volontaire et dangereuse ?
Aux États-Unis, et en Californie en particulier, la législation encadrant la navigation près des baigneurs et des surfeurs est stricte : impossible de dépasser 5 mph dans un rayon de 100 pieds autour d’un surfeur, ou de s’approcher à moins de 200 pieds d’une plage avec une embarcation motorisée. Toute autre conduite est qualifiée de « reckless » : imprudente, et donc illégale.
Comme l’a rappelé Surfline dans sa description de l’incident, « la loi californienne est limpide : on ne conduit pas un bateau à pleine vitesse au milieu d’un line-up. » Une évidence qui n’a pas empêché cette incursion insensée.
Sur les réseaux sociaux, la vidéo relayée notamment par le compte @lottrolls a déclenché une avalanche de réactions. Certains se sont contentés de souligner la chance inouïe qu’aucun surfeur n’ait été percuté. D’autres se sont montrés bien plus virulents, allant jusqu’à comparer l’incident à ce qui aurait pu se passer à Hawaii.
L’un des commentaires les plus marquants résume l’état d’esprit : « Essaie ça à Hawaii. Les locaux t’attendront au port. » Une façon de rappeler que dans certaines zones du Pacifique, les règles tacites de respect et de protection des line-ups sont encore plus strictes qu’en Californie.
Aussi improbable que cela puisse paraître, ce n’est pas la première fois qu’un bateau se retrouve au milieu des vagues de Trestles. En 2020, en pleine pandémie, deux surfeurs avaient tenté de rejoindre le spot par la mer avec une petite embarcation depuis Dana Point Harbor. Mal leur en avait pris : pris dans une houle conséquente, ils avaient fini par chavirer et perdre leur bateau, sous les rires (et les caméras) des surfeurs déjà présents au pic.
L’épisode de vendredi n’a pas eu la même fin comique, mais il aurait pu avoir une issue tragique. Le fait qu’aucun accident n’ait été signalé relève presque du miracle.
Au-delà de l’incident, cet épisode met en lumière la fragilité de la cohabitation entre surfeurs, baigneurs et usagers motorisés de l’océan. Trestles est un joyau du surf californien, un lieu qui attire aussi bien les meilleurs surfeurs du monde que des milliers d’amateurs. Mais son succès fait aussi sa vulnérabilité.
Qu’il s’agisse d’un pilote imprudent, d’une défaillance mécanique ou d’un simple coup de folie, ce bateau n'avait rien à faire si proche d'un line-up bondé, encore moins lancé à pleine vitesse. Un incident qui ne doit plus se reproduire.
