Ce jeudi 30 et vendredi 31 juillet 2026, le Lexus US Open of Surfing a bénéficié de conditions exceptionnelles à Huntington Beach (Californie). Si les surfeurs tricolores ont trébuché d’entrée lors de cette deuxième étape des Challenger Series, Johanne Defay et Vahine Fierro s’apprêtent à disputer des huitièmes de finale explosifs face à de redoutables adversaires.
Une houle massive générée par l’ouragan Genevieve
La World Surf League (WSL) ne pouvait pas espérer de meilleures conditions pour lancer le tournoi masculin. Dès jeudi matin, le premier tour (Round of 64) s’est ouvert sur des vagues propres de deux mètres à deux mètres cinquante. Cette houle puissante, fruit de l’ouragan Genevieve, a offert aux compétiteurs un terrain de jeu idéal pour allier manœuvres aériennes et surf sur le rail près de la mythique jetée californienne.
Ce vendredi 31 juillet, la taille a légèrement baissé pour s’établir entre un mètre vingt et un mètre quatre-vingts, tout en conservant des séries permettant de lancer les 16es de finale masculins (Round of 32), immédiatement suivis des 8es de finale féminins.
Couzinet, Braye et Quivront stoppés d’entrée de jeu
Malgré ces vagues consistantes, le contingent masculin français n’a pas réussi à tirer son épingle du jeu face à une concurrence internationale féroce, mêlant habitués du Championship Tour (CT) et jeunes loups des Challenger Series.
Engagé dans la série 7 du premier tour jeudi, Jorgann Couzinet n’a pas pu se défaire d’un heat très dense face au Péruvien Alonso Correa, à l’Américain Hayden Rodgers et à l’Australien Winter Vincent. Le constat est identique pour Charly Quivront dans la série 9. Le Français s’est heurté à un mur nommé Griffin Colapinto, pensionnaire de l’élite mondiale et ancien vainqueur de l’épreuve, ainsi qu’aux Australiens et Espagnols de son tableau. Le tahitien Mihimana Braye a écopé d’une interférence, ce qui a anéanti ses chances de qualification.
Chocs de haut vol pour Defay et Fierro en huitièmes
La suite de la compétition s’écrira donc au féminin pour le clan français, avec un tableau de huitièmes de finale qui s’annonce palpitant et particulièrement complexe. La WSL a en effet programmé des affrontements dignes du circuit CT.
Dans la troisième série, Johanne Defay sera opposée à la Costaricaine Brisa Hennessy. Ce duel entre deux surfeuses du plus haut niveau mondial s’annonce tactique, l’expérience de la Réunionnaise dans les conditions changeantes de Huntington pouvant faire la différence.
De son côté, Vahine Fierro aura fort à faire dans la sixième série. La surfeuse polynésienne affrontera l’Hawaiienne Bettylou Sakura Johnson, tenante du titre du US Open (2023) et redoutable compétitrice dans les vagues de plage californiennes.
Le lancement de ces séries en tête-à-tête déterminera le casting des quarts de finale. La suite du programme dépendra de l’évolution de la houle ce week-end, mais la pression monte déjà pour les deux dernières représentantes tricolores qui ont l’opportunité de marquer de gros points sur cette étape cruciale du calendrier.
