Sortez les planches, mais rangez les couronnes de fleurs. Hier, le monde du surf sortait les mouchoirs pour pleurer la disparition de Reno Abellira, 76 ans, légende absolue du style et génie du rabot. On l’imaginait déjà en train de shaper des Twin Fins avec Dick Brewer sur une onde éternelle. Erreur de timing : l’icône hawaiienne n’a pas rejoint le « Line-up » céleste. Il est simplement… au frais, dans une prison d’Oahu.

L’art de disparaître (et de réapparaître au mauvais endroit)

C’est le genre de « fake news » qui vous fait passer du statut de biographe tragique à celui de gaffeur du dimanche. La rumeur a enflammé les réseaux sociaux plus vite qu’un incendie sur le North Shore. Tout le monde y est allé de son hommage vibrant, de Kelly Slater aux vieux loups de mer de Haleiwa. Il faut dire que le CV récent de Reno prêtait à confusion : entre une agression sauvage en 2021 et une vie de marginal dans les campements de fortune d’Alii Beach, les nouvelles étaient sombres.

Mais Reno, fidèle à sa réputation d’insaisissable, a choisi une sortie de scène plus… administrative. Ce n’est pas la faucheuse qui a frappé à sa porte, mais plutôt les services correctionnels de l’archipel.

Un « Bad Boy » fidèle à sa légende

Pour ceux qui découvrent le personnage, Abellira n’a jamais été un enfant de chœur. Si sa victoire au Smirnoff Pro 1974 et son influence sur le matériel de Mark Richards sont gravées dans l’histoire, ses démêlés judiciaires le sont tout autant. On se souvient de sa cavale mythique en 1992 après une affaire de stupéfiants qui l’avait envoyé dans le décor.

Voir Reno passer du statut de « disparu » à celui de « détenu » est presque un soulagement ironique pour la communauté. Certes, la prison à 76 ans n’est pas le « sunset » dont on rêve, mais c’est une preuve de vie que personne n’avait vue venir. Son cousin a d’ailleurs confirmé avoir vu l’icône en chair et en os lors d’une visite avec son avocat.

Leçons d’une fausse news

Que retenir de cet imbroglio ? D’abord, que Reno Abellira est décidément plus dur à cuire qu’une vieille planche en résine teintée. Ensuite, que la « surf sphère » s’emballe parfois plus vite qu’un drop à Waimea. « Surfer » « The Inertia » « Beach Grit » « Yahoo news »…. Tout le monde s’est engouffré dans la news, dont nous, même si il faut l’avouer, il était difficile pour nous de vérifier l’info. On avait attendu que cela paraisse dans « Surfer » pour considérer cela comme une info viable.

On lui souhaite désormais de retrouver la liberté (et ses rabots) plutôt que de continuer à jouer les fantômes dans le système pénitentiaire hawaiien. Aloha Reno, et désolé pour les fleurs, on les garde pour la prochaine fois !