La côte de la Californie du Nord est à nouveau sous le choc. Mercredi dernier, le 18 Mars 2026, aux alentours de 17h00, la session de surf a viré au cauchemar à Big River, près de Mendocino. James Eastman, un professeur de lycée local de 39 ans, a été la cible d’un prédateur dont la taille a glacé le sang des témoins présents sur les falaises.

Une scène d’une violence rare

Selon les rapports du Mendocino Coast News, le requin — dont la taille a été estimée entre 15 et 20 pieds (environ 5 à 6 mètres) — ne s’est pas contenté d’une simple morsure d’exploration. Plusieurs témoins décrivent une scène de chasse terrifiante : le squale a frappé James à plusieurs reprises, revenant à la charge pour le mordre de nouveau alors qu’il tentait de s’extraire de l’eau.

« Le requin a surgi, a frappé la victime, puis a commencé à décrire des cercles autour de lui et des autres surfeurs présents », rapporte un témoin encore sous le choc.

L’instinct de survie face au prédateur

Grièvement blessé aux deux jambes, James Eastman a puisé dans ses dernières ressources pour rejoindre le rivage. Depuis son lit d’hôpital, il a confié à Good Morning America ce qui lui a permis de tenir bon alors qu’il voyait la tête du squale hors de l’eau :

« J’ai pensé à ma femme et à mon enfant. Je me suis dit : « Je ne peux pas mourir maintenant, ce n’est pas possible. » »

Heureusement, la solidarité de la communauté surf a été immédiate. Trois sauveteurs hors service et plusieurs surfeurs ont porté secours à la victime dès sa sortie de l’eau, prodiguant les premiers soins cruciaux avant l’arrivée des secours, qui ont dû utiliser un véhicule tout-terrain pour accéder à la zone nord de la plage.

2025-2026 : Une année record pour les attaques

Si l’espèce n’a pas été formellement identifiée, la piste du Grand Requin Blanc est privilégiée compte tenu de la taille signalée et de la situation géographique. Cette attaque s’inscrit dans une tendance noire pour la Californie, qui enregistre en ce moment un nombre record d’interactions homme-requin. Cette hausse inquiétante des incidents est également observée en Australie, marquant un tournant préoccupant pour la sécurité des pratiquants de sports de glisse à l’échelle mondiale.

Actuellement hospitalisé, les jours de James Eastman ne semblent plus en danger, bien que ses blessures aux jambes soient sérieuses. Une cagnotte GoFundMe a été lancée pour soutenir ce pilier de la communauté locale dans sa convalescence.