L’océan Pacifique est en feu. Du Mexique à Hawaï, les côtes subissent des conditions dantesques, sans doute poussées par un effet El Niño surboosté. En Californie, le récent swell de sud est déjà entré dans l’histoire. Mais au milieu des vagues parfaites, une vidéo a glacé le sang de tous les surfeurs : celle du local Hunter Jones, qui a bien failli y laisser sa vie sur le spot mythique de Malibu.

Passer sous la jetée : le défi ultime

Passer à pleine vitesse entre les pylônes en bois du Malibu Pier (le « shooting the pier ») est un exploit rarissime. Seules des légendes comme Laird Hamilton ou Allen Sarlo y sont parvenues lors du swell mémorable de 2014. Pour que les étoiles s’alignent, il faut une houle massive capable de propulser la vague tout au fond de la baie.

Mardi dernier, Hunter Jones a vu l’opportunité de sa vie. Parti sur la troisième vague d’une série massive, le surfeur de Los Angeles s’est engouffré à l’intérieur.

Une éjection à la dernière milliseconde

Très vite, les pylônes se rapprochent à une vitesse terrifiante. C’est là que le piège se referme. Victime du ressac des vagues précédentes, Jones perd cruellement de la vitesse à l’approche des structures. Comprenant qu’il n’aura jamais assez d’élan pour traverser le ponton, il prend la seule décision possible : éjecter au tout dernier moment.

Les spectateurs retiennent leur souffle. Sa planche est pulvérisée contre les piliers tandis qu’une lèvre monstrueuse explose sur la jetée, générant un backwash de plusieurs mètres. Hunter s’en sort miraculeusement indemne.

Un swell historique et chaotique

Si Jones a survécu à ce qui restera l’une des vidéos de l’année, ce swell de sud a transformé Malibu en un véritable champ de bataille. Entre vagues de classe mondiale et anarchie totale, les locaux ont dû composer avec des milliers de « drop-ins » au line-up. Une session d’anthologie, la peur au ventre en prime.