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Ce jeudi 3 septembre 2026, malgré des petites vagues capricieuses à Matosinhos (Portugal), le contingent français a tiré son épingle du jeu lors du Xacobeo Norte Surf Fest (QS 6000). Tiago Carrique, Renan Grainville et Paul-César Distinguin décrochent leur qualification pour le tour suivant, gardant le cap vers les prestigieuses Challenger Series.
Un marathon international aux enjeux cruciaux
Le circuit Qualifying Series de la World Surf League (WSL) s’apparente souvent à un véritable parcours du combattant. Avec sa classification internationale à 6000 points, l’étape portugaise attire une foule de compétiteurs venus du monde entier. Si les premiers tours sont particulièrement longs en raison d’une densité de surfeurs impressionnante — le Round of 96 masculin est un test d’endurance —, l’enjeu reste maximal. Il s’agit d’accumuler de précieux points pour se hisser sur les Challenger Series, l’ultime tremplin avant le Championship Tour (WCT). Dans ce contexte électrique, la houle fuyante et le petit clapot du spot de Leça da Palmeira n’ont laissé aucune place à l’erreur.
Tiago Carrique impressionne dans les petites vagues
Face à des séries hachées par de longues accalmies, le Français Tiago Carrique a fait parler son jeu aérien et sa puissance. Dans les ultimes secondes de son heat, le tricolore a scoré un 6.50 et un 6.43 pour arracher la victoire avec un total de 12.93 sur 20, éliminant au passage de sérieux concurrents et devançant le talentueux Britannique Lukas Skinner.
« J’ai vraiment trouvé un bon rythme à l’eau », a confié Carrique aux micros de la WSL. « La série s’est déroulée en douceur, donc je suis heureux. J’aime tout du Portugal, je suis ravi de continuer sur ma lancée. »
Bilan positif pour les Bleus face à la domination portugaise
D’autres tricolores ont également su lire ce plan d’eau complexe. Renan Grainville s’impose solidement dans sa confrontation (11.43), emmenant dans son sillage son compatriote Justin Becret (9.80), qui assure l’essentiel en passant à la deuxième place. De son côté, Paul-César Distinguin remporte un heat très serré avec 9.60 points, validant lui aussi son ticket pour le Round of 64.
Une journée rassurante pour le clan français, tandis que du côté du tableau féminin, les têtes d’affiche locales ont dicté leur loi en terre portugaise. Maria Salgado a notamment signé la meilleure vague de la journée (8.23) devant son public, imitée par l’expérimentée Teresa Bonvalot qui a facilement dominé sa série.
Le prochain appel est fixé à ce vendredi 4 septembre à 6h30 (heure locale). Le clan tricolore, qui verra l’entrée en lice des meilleurs compétiteurs comme le français Jorgann Couzinet qui rentre dans la compétition au 4e tour….
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