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On se souvient tous du légendaire Code Red Swell à Teahupoo en 2011. Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est le drame qui s’est joué en coulisses juste après le terrible wipeout de Maya Gabeira.
Dans une récente interview, la chargeuse brésilienne a dévoilé le message choc envoyé par Kelly Slater en personne, peu après le drame : « Tu n’es pas prête. Tu mets les gens autour de toi en danger […] et je pense que si tu continues, tu vas mourir. Je te recommande vivement d’arrêter. »
Une sentence glaciale. Maya raconte l’avoir lu, en avoir ri, avant de continuer sa route.
Mais dans le milieu, les langues se délient. Le photographe emblématique Tom Servais a tenu à clarifier les choses : ce n’était pas du sexisme. Selon lui, Kelly et Laird Hamilton estimaient simplement que le courage de la surfeuse ne compensait pas son manque de technique pure. Julian Wilson, aux premières loges ce jour-là, appuie ce constat : « J’étais à trois mètres d’elle quand la première vague l’a balayée alors qu’elle nageait vers sa planche. […] C’était une situation terrifiante. »
Ces sessions extrêmes n’ont pas seulement laissé des traces physiques, elles ont aussi fait exploser son entourage. Gabeira garde aujourd’hui une rancœur tenace envers son mentor de l’époque, Carlos Burle. La raison ? Après l’avoir réanimée lors d’un autre drame à Nazaré, il l’a expédiée à l’hôpital pour retourner surfer la vague du jour. Une trahison ultime qui s’est terminée par une bagarre à poings nus entre Burle et le petit ami de Maya, Sebastian Steudner.
Dans le surf de gros, l’océan n’est décidément pas le seul à faire de violents dégâts.
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