Le rideau de la tragédie s’est à nouveau abattu sur l’Australie-Occidentale. Ce samedi, Horseshoe Reef – un spot de plongée et de chasse sous-marine très fréquenté de Rottnest Island – a été le théâtre d’une attaque de requin d’une violence extrême.
Steven Mattaboni, un habitué de l’océan âgé de 38 ans, transperçait les eaux en apnée avec quatre amis lorsqu’un grand requin blanc, estimé entre 4 et 5 mètres par les témoins, a surgi. L’homme se trouvait à peine à vingt mètres de son embarcation quand le prédateur l’a mortellement mordu aux jambes. Malgré la réactivité héroïque de ses camarades pour le ramener à bord et l’évacuer vers la jetée de Geordie Bay, les secours n’ont pas pu le ranimer.
Pour la communauté locale et le monde de la mer, le choc est immense. Père de deux petites filles – dont un nourrisson de quatre mois –, « Mattas » était une figure respectée, membre actif du club de football de Kingsley et d’un groupe de travail pour l’équité de la chasse sous-marine (Recfishwest). Sa femme, Shirene, lui a rendu un hommage déchirant, saluant un homme « férocement loyal, infiniment généreux et en totale symbiose avec l’océan ».
Pour les passionnés de glisse, Rottnest Island résonne encore comme le théâtre du CT de la WSL en 2021, où Gabriel Medina et Sally Fitzgibbons s’étaient imposés dans des conditions mémorables. Ce drame rappelle cruellement la prévisibilité de la faune sauvage sur ces côtes ultra-exposées. Selon les autorités locales, aucun dispositif de répulsion individuel anti-requin n’était porté par la victime. Une cagnotte GoFundMe a immédiatement été lancée pour soutenir sa jeune famille.
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