Battre des jambes en ramant : une technique qui intrigue les surfeurs

Dans le surf, chaque détail compte. La position du corps, l’épaisseur de la planche, la puissance des bras… mais aussi, parfois, un mouvement que l’on voit rarement expliqué : battre des jambes en ramant. Est-ce vraiment efficace ? Ou juste un réflexe nerveux qu’on a tous eu en voulant arracher une vague de justesse ?

Certains pros l’utilisent en compétition, d’autres n’y croient pas. Mais une étude scientifique et quelques exemples en live contest donnent des éléments de réponse intéressants.

Une étude qui fait la différence : +8 % de vitesse

En 2010, deux chercheurs australiens, Loveless et Minahan, ont publié une étude dans le Journal of Sport Science. Leur protocole était simple : demander à 11 jeunes surfeurs compétiteurs de ramer sur eau plate, avec et sans battements de jambes.

Résultat ?
👉 La rame avec battement était en moyenne 8 % plus rapide.
Sur un effort court (5 à 10 secondes), cela équivalait à un gain de vitesse de 0,16 m/s, soit environ un à deux mètres de distance gagnée.

Quand on pense aux paddle battles en compétition, où deux surfeurs se disputent une vague au centimètre près, ce petit mètre peut être décisif.

Des exemples concrets sur le tour pro

L’idée n’est pas qu’une théorie en labo. On a vu plusieurs exemples sur le Championship Tour (CT), comme on peut le voir dans la vidéo en-dessous :

• Vahine Fierro vs Isabella Nichols à Tahiti : Vahine a utilisé des battements de jambes pour se démarquer et prendre une vague clé.
• Seth Moniz vs Ethan Ewing : en pleine bataille de rame, les deux battent des jambes, mais c’est Ewing qui sort vainqueur.
• Kauli Vaast et Crosby Colapinto : même sans duel direct, on les a vus utiliser cette technique pour “booster” leur rame.

Ces images donnent une crédibilité à l’idée que battre des jambes, au bon moment, peut offrir un avantage compétitif.

Mais qu’en est-il pour attraper une vague ?

C’est là que ça se complique.
Car ramer en eau plate n’est pas la même chose que se lancer dans une vague. Plusieurs variables changent complètement la donne :

• L’épaisseur de la planche.
• Le courant dans l'océan et la vague
• La puisance de la vague elle-même.
• L’équilibre du corps : bouger les jambes peut parfois déstabiliser.

Aucune étude scientifique n’a encore testé les effets réels du battement de jambes au moment précis de l’entrée dans la vague.

En clair :
✅ On sait que ça aide à accélérer sur eau plate.
🤔 On suppose que ça peut aider à “booster” la dernière poussée avant d’attraper une vague.
❌ Mais on ne peut pas l’affirmer scientifiquement.

Pourquoi ça pourrait marcher

Même sans preuve formelle, plusieurs hypothèses circulent :

• Les battements créent un effet de propulsion supplémentaire (même faible) qui s’ajoute à la rame.
• Ils permettent de maintenir le corps plus haut sur la planche, réduisant la traînée.
• Ils donnent aussi un effet psychologique : en mode “dernière chance”, ça incite le surfeur à tout donner.

Alors, faut-il battre des jambes en ramant ?

La réponse dépend de votre pratique :

• En freesurf, ça peut aider si vous voulez absolument rentrer dans une vague molle ou si vous manquez de vitesse. Mais inutile d’en abuser, cela peut vite fatiguer.
• En compétition, ça devient une arme tactique dans un paddle battle. Les pros l’ont intégré, et ce n’est sûrement pas pour rien. N'hésitez pas à battre des pieds pour envoyer des projections d'eau à votre adversaire, c'est de bonne guerre.
• En apprentissage, mieux vaut d’abord travailler la technique de rame classique (position du corps, efficacité des bras). Le battement vient comme un petit “turbo” à ajouter ensuite.

Le mot de la fin

Pour l’instant, battre des jambes en ramant reste un plus anecdotique mais bien réel. La science a montré que ça accélère sur eau plate. L’expérience des pros laisse penser que ça peut aider à prendre des vagues.

Mais au fond, la meilleure réponse viendra peut-être de votre propre expérience. La prochaine fois que vous sentez qu’il vous manque un petit coup de vitesse… essayez de battre des jambes. Vous verrez bien si ça change la donne !

PS : Un jour, je me suis blessé aux adducteurs en battant des jambes au take off, la loose totale....lol

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