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La surfeuse californienne Caitlin Simmers s’est retirée de l’étape du Championship Tour (CT) aux Fidji à la suite d’une blessure à Tahiti. Après une succession de refus inédite de la part des potentielles remplaçantes, c’est finalement l’Australienne Sophie McCulloch qui récupère la place in extremis.
Une violente chute sur le récif de Teahupo’o
L’absence de communication officielle laissait planer le doute sur le retrait de la jeune Californienne. La raison est désormais connue : Caitlin Simmers a violemment percuté le reef lors de sa série des quarts de finale à Teahupo’o. Touchée au dos et au genou, la gravité exacte de ses lésions reste à déterminer. L’athlète, comme la World Surf League (WSL), n’a pas encore donné de détails supplémentaires sur la durée de sa convalescence.
La course aux wildcards : un défi logistique et financier
Ce forfait a déclenché une situation exceptionnelle pour la direction de la WSL. La première remplaçante, Annette González Etxebarri, a décliné l’offre, étant en pleine rééducation après une opération. Plus surprenant, en pleine forme compétitive, Sierra Kerr, Isla Huppatz et la Française Johanne Defay ont également refusé l’invitation.
Comment expliquer cette hécatombe ? Si la WSL n’a pas détaillé ces choix, une hypothèse solide se dégage : participer au Fiji Pro à la dernière minute représente un véritable parcours du combattant. Le coût financier élevé d’un tel déplacement, combiné à un planning extrêmement serré, freine les athlètes. De plus, surfer la vague de Cloudbreak exige un quiver (des planches de surf) très spécifique, difficile à réunir en urgence.
C’est finalement l’Australienne Sophie McCulloch, actuelle troisième sur le circuit Challenger Series (CS) pour la région Australie/Océanie, qui a accepté de relever le défi. Son arrivée modifie complètement la composition des séries à quelques jours du début de la période d’attente. Reste à observer comment l’absence de Simmers va relancer la course aux play-offs de Trestles.
Il est temps pour vous de modifier votre Fantasy WSL….
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