La cinquième journée du WSL EDP Ericeira Pro, présentée par Estrella Galicia, s'est déroulée sous un épais brouillard, retardant les compétitions. Les dernières séries du Round of 32 masculin et deux séries du Round of 16 féminin ont pu se terminer avant que les organisateurs ne décident de suspendre l'épreuve pour la journée.
La grande nouvelle de la journée vient de Samuel Pupo (BRA), qui décroche officiellement son billet pour le Championship Tour 2025 en accédant aux huitièmes de finale. Après avoir manqué la Coupe de mi-saison à Margaret River, Pupo a lancé sa campagne de requalification dès le début de la saison sur la Challenger Series. Son parcours remarquable, marqué par une deuxième place au Bonsoy Gold Coast Pro, une cinquième au GWM Sydney Surf Pro et une neuvième au Ballito Pro, lui a permis de rester en course dans le top 10. Il a ainsi pu valider sa qualification lors de cet événement à Ericeira.
"C’est dingue," a réagi Pupo. "Il y a six mois à Margaret River, je ne pensais pas me retrouver ici. C’est la troisième fois que je me qualifie, et ma carrière est encore jeune. Je me sens bien mentalement, prêt à relever chaque défi. Dès Snapper, j’ai obtenu un bon résultat, et je suis ravi d’être de retour sur le Tour. Revenir sur la Challenger Series est compliqué, mais cela renforce ma confiance en mon surf."
Pour Gatien Delahaye (FRA), la journée a tourné au cauchemar. Après un interminable report à cause du brouillard, il a pris le départ de la première série de la journée avec une belle énergie. Mais rapidement, la situation s’est compliquée. Malgré un bon début, Delahaye n’a jamais trouvé ce deuxième score crucial. Pire encore, il s’est retrouvé pris dans une bataille stratégique avec Samuel Pupo et Rafael Teixeira (BRA), qui ont joué la carte du blocage. Rafael, assuré de sa qualification, et Samuel, protégeant sa deuxième place, l’ont littéralement empêché de s’exprimer lors des cinq dernières minutes. Comme si cela ne suffisait pas, l'océan s'est figé, ne laissant aucune vague à exploiter.
Résultat, Gatien Delahaye voit ses espoirs de rejoindre le top 10 s’envoler. Un coup dur pour le Français, qui devra attendre la prochaine étape pour se relancer.
De son côté, Maxime Huscenot (FRA) a su gérer sa série avec maîtrise, éliminant le prometteur Mateus Herdy (BRA) pour se qualifier sereinement en huitièmes de finale.
Quant à Joan Duru (FRA), son parcours s’arrête ici, dominé par le talent explosif de Herdy, qui a livré une performance impressionnante malgré son élimination.
Chez les femmes, la jeune Laura Raupp (BRA) a surpris tout le monde en éliminant la tenante du titre Alyssa Spencer (USA) dans une série parfaitement maîtrisée. Avec un score solide de 14,27, elle se qualifie pour ses premiers quarts de finale de la saison. Sally Fitzgibbons (AUS), quant à elle, continue sur sa lancée, décrochant sa cinquième qualification consécutive en quart de finale cette saison. Elle a éliminé sa compatriote et amie Bronte Macaulay (AUS), dans un duel intense, malgré quelques erreurs de sa part.
Le programme reprend demain, vendredi 4 octobre, à 7h30 GMT+1, avec un possible départ des séries à 8h05. Les conditions météo seront décisives pour la suite de la compétition, notamment pour les surfeuses Yolanda Hopkins (POR) et Ellie Harrison (AUS), dont la série a été interrompue par le brouillard.