Ribeira d’Ilhas, Ericeira, Portugal (Dimanche 6 octobre 2024) – Le spot d'Ericeira a été le théâtre de performances spectaculaires lors de la cinquième étape du Challenger Series 2024, avec les victoires de l’Australienne Sally Fitzgibbons et du Brésilien Samuel Pupo à l'EDP Ericeira Pro, présenté par Estrella Galicia. Les deux athlètes se sont imposés dans des conditions difficiles, surpassant respectivement Tya Zebrowski (FRA) et Callum Robson (AUS). Alors que certains ont concrétisé leur rêve de qualification pour le Championship Tour (CT), d'autres devront encore batailler lors de la dernière étape au Brésil.
Dans une finale marquante, la légende australienne Sally Fitzgibbons a affronté la prometteuse Tya Zebrowski. Fitzgibbons, qui se prépare pour sa 14e saison sur le CT, a su tirer parti de son expérience face à Zebrowski, une jeune prodige de 13 ans qui effectuait ses débuts dans le Challenger Series. Avec un score total de 13.60, Sally a décroché une nouvelle victoire, consolidant sa position de leader sur le circuit.
Dès les premières minutes, Fitzgibbons a pris l'ascendant en démontrant plus d'agressivité. Avec une vague notée à 7.67, elle a creusé l'écart face à Zebrowski, qui a tenté de répliquer sans succès. Une ultime tentative de la jeune surfeuse n’a pas suffi, offrant ainsi à Fitzgibbons un deuxième succès consécutif sur le circuit.
« Je suis tellement heureuse de cette victoire. La nouvelle génération est féroce, ce qui nous pousse à nous surpasser. C'est inspirant de voir l'évolution du surf féminin », a déclaré Sally.
Malgré sa défaite en finale, Tya Zebrowski a impressionné le monde du surf par son parcours exceptionnel. Après avoir éliminé des surfeuses expérimentées comme Isabella Nichols, Luana Silva et Francisca Veselko, la jeune Française a prouvé qu'elle était une future star à suivre de près.
« Je suis déçue de ne pas avoir gagné, mais c'était ma première participation à un Challenger Series. Ce n'était pas mon meilleur heat, mais je suis fière de mon parcours », a confié Zebrowski, déjà tournée vers les prochains défis.
Côté masculin, Samuel Pupo a brillé tout au long de la compétition. Fraîchement requalifié pour le CT, le Brésilien a pris le contrôle de la finale contre Callum Robson dès les premiers instants, scorant un total impressionnant de 14.50. Robson, malgré une belle progression dans le classement, n'a pas trouvé les vagues nécessaires pour rivaliser.
« Quelle année incroyable ! Gagner ici, devant ce public, c’est un rêve », a déclaré Pupo, extasié par sa performance.
Après avoir manqué l'étape précédente, Callum Robson a réalisé son meilleur résultat de la saison avec une place de finaliste. Ce résultat lui permet de grimper dans le classement du Challenger Series et de se rapprocher d'une nouvelle qualification pour le CT.
« Revenir après ma blessure et atteindre la finale, c’est inespéré. Je suis ravi de cette performance et motivé pour la prochaine étape au Brésil », a-t-il affirmé.
Avec leurs victoires à Ericeira, Sally Fitzgibbons et Samuel Pupo occupent désormais la tête du classement et assurent leur retour sur le CT. Du côté des hommes, Joel Vaughan a fait une belle remontée en terminant troisième, tandis que Callum Robson se positionne juste en dehors de la zone de qualification au 11e rang. Chez les femmes, les cinq premières places restent inchangées, mais la dernière étape au Brésil sera décisive pour la qualification au CT.
La prochaine étape du Challenger Series se déroulera à Saquarema, au Brésil, du 12 au 20 octobre 2024, pour le Corona Saquarema Pro.
Résultats de la Finale Femmes :
Résultats de la Finale Hommes :