Le séjour de la délégation californienne sur la Gold Coast australienne a failli virer au drame national. Kolohe Andino, l'ex-pensionnaire de l'élite mondiale et leader du team de San Clemente, a survécu à un incendie spectaculaire qui a ravagé l'immeuble où il résidait lors des World Club Surfing Championships. (championnat du monde des clubs de surf, où était présent le club le 29 Hood Surf Club)
Alors que la compétition battait son plein sur le spot mythique de Snapper Rocks, le feu s'est déclaré vers 1h00 du matin dans un complexe résidentiel de Rainbow Bay. Des témoins rapportent des scènes de chaos, avec des flammes s'échappant des balcons et une fumée épaisse envahissant les couloirs.
"On a été réveillés par une fille qui criait 'Où est-ce que tu vas ?' si désespérément que nos cœurs se sont mis à s'emballer, puis on a vu le reflet du feu sur l'immeuble d'en face," raconte un témoin sur les réseaux sociaux.
Sain et sauf mais visiblement marqué, le surfeur de 30 ans a partagé son émotion sur Instagram : "C'est devenu très sérieux. Nous sommes reconnaissants et bénis d'être à nouveau sur nos pieds. Merci à tous ceux qui nous ont contactés." Les images partagées montrent un appartement totalement calcinée au sein d'une tour. Si les causes du sinistre font toujours l'objet d'une enquête par les pompiers du Queensland, le bilan est miraculeux : aucune victime n'est à déplorer malgré la violence de l'incendie.
Ironie du sort ou force de caractère, cet incident n'a pas empêché le club de San Clemente de briller dans l'eau. Menée par un Andino déterminé, l'équipe californienne a décroché la deuxième place de cette compétition internationale prestigieuse, juste derrière les locaux australiens.
Kolohe Andino, souvent critiqué pour son franc-parler et ses positions tranchées sur l'industrie du surf, reçoit aujourd'hui une vague de soutien unanime de la part des légendes du sport. Mick Fanning, Kai Lenny et John John Florence ont tous manifesté leur soulagement face à cette fin heureuse.
