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Ce samedi 1er août 2026, la Française Johanne Defay a validé son ticket pour les demi-finales du Lexus US Open of Surfing à Huntington Beach (Californie). Pour son retour officiel sur le circuit Challenger Series de la WSL après la naissance de son enfant, la Réunionnaise a impressionné par sa domination technique face à la jeune génération nord-américaine.
Une qualification autoritaire face aux jeunes talents
Opposée à la jeune prodige californienne Eden Walla lors des quarts de finale, Johanne Defay a immédiatement fait parler son expérience de pensionnaire du Championship Tour (CT). Sur le mythique spot de la jetée de Huntington, la surfeuse tricolore a géré sa série de main de maître, compilant un solide total de 14,76 points sur 20. Cette performance lui permet de rester en lice pour un nouveau titre à l’US Open, deuxième étape cruciale des Challenger Series 2026/2027.
La Française prouve qu’elle n’a rien perdu de sa puissance après sa pause maternité. « Je n’ai pas surfé en compétition depuis un moment, donc tout entraînement dans les vagues est bon à prendre », a déclaré Defay au micro de la World Surf League, soulignant le niveau de ses jeunes adversaires et rappelant avec le sourire les quinze années qui la séparent d’Eden Walla.
Les autres forces en présence pour le Finals Day
Du côté masculin, le spectacle a également répondu présent. Le Japonais Kanoa Igarashi s’affirme comme le grand favori après un excellent score de 15,57 points. Il retrouvera le Péruvien Lucca Mesinas dans un quart de finale de haut vol. L’armada brésilienne reste quant à elle très menaçante : Mateus Herdy et Deivid Silva ont remporté leurs séries respectives et sont prêts à freiner les surfeurs locaux de San Clemente comme Griffin Colapinto.
Le dénouement de la compétition est prévu ce dimanche à partir de 8h05 (heure locale), soit 17h05 heure française. Johanne Defay devra écarter la redoutable Australienne Sierra Kerr, championne du monde junior 2023, si elle souhaite accéder à la grande finale californienne.
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