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la World Surf League (WSL) a donné le coup d’envoi du Banco do Brasil São Sebastião Pro, la troisième étape des Challenger Series, sur le spot de Praia de Maresias. Dans des vagues de 2 à 3 pieds plutôt propre, la première journée a été dominée par les locaux brésiliens, tandis que le clan français a connu des débuts particulièrement compliqués chez les femmes, sauvés in extremis par la qualification de Kiara Goold.
Une première journée difficile pour les Bleues
Le premier tour féminin (Round of 48) a fait de nombreuses victimes tricolores. La seule satisfaction est venue du Heat 1, où Kiara Goold a réussi à décrocher sa place pour les seizièmes de finale avec un total de 10.16 points, se classant deuxième derrière l’Australienne Sierra Kerr (10.94).
En revanche, dans cette même série, Aelan Vaast n’a pas réussi à trouver les scores nécessaires et quitte la compétition prématurément avec un total de 9.20 points. Le scénario s’est répété pour Tessa Thyssen dans le Heat 4, éliminée à la dernière place de sa série avec un modeste 6.57. Enfin, Naïa Monte s’est inclinée dans le Heat 8 en terminant troisième avec 8.40 points face à la Canadienne Sanoa Dempfle-Olin et la Péruvienne Daniella Rosas.
Les favoris assurent le spectacle
Si les surfeuses européennes ont globalement peiné, le spectacle a été assuré par les têtes d’affiche internationales et brésiliennes devant une plage comble. L’Américain Jett Schilling s’est illustré en postant le meilleur total de la journée chez les hommes (13.23). Pas de chance pour nous, il était dans la série de Tiago Carrique, qui se fait éliminé alors qu »il a dominé la série une bonne partie des 25 minutes. Le Brésilien Lucas Vicente a quant à lui décroché la meilleure vague avec un 7.67 récompensant un enchaînement backside très précis. « Quand j’ai vu la vague, je lui ai souri et elle m’a souri en retour. Nous avons eu cette connexion », a déclaré Vicente au micro de la WSL.
L’enfant du pays, Ryan Kainalo, actuel membre du Top 5 des Challenger Series, a lui aussi tenu son rang en remportant sa première série pour rester dans la course à la qualification pour le Championship Tour (CT). Chez les femmes, la locale Sophia Medina est la seule Brésilienne à avoir survécu à ce premier tour.
Un deuxième tour crucial pour les Français
Les espoirs tricolores se tournent désormais vers la suite de la compétition, avec l’entrée en lice très attendue des têtes de série. Au deuxième tour féminin (Round of 32), le Heat 2 proposera un duel 100% français entre Tya Zebrowski et Kiara Goold, qui seront opposées à l’Israélienne Anat Lelior et à l’Hawaïenne Moana Jones Wong. Dans la foulée, Vahine Fierro prendra l’eau dans le Heat 3 face à Sol Aguirre, Charli Hately et Talia Swindal.
Du côté du tableau masculin, Charly Quivront lancera les hostilités dans le Heat 1 contre l’Australien Joel Vaughan, le Portugais Guilherme Ribeiro et le Néerlandais Oliver Zietz. Un peu plus tard, Jorgann Couzinet aura fort à faire dans la dixième série face au Brésilien Deivid Silva, au Japonais Kei Kobayashi et au Brésilien Gabriel Klaussner.
Le prochain appel est fixé dimanche matin à 7h00 (heure locale), soit 12H heure française pour la suite de cette étape décisive.


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