La compétition féminine du Lexus Pipe Challenger s’est conclue dans la nuit à Pipeline, dans des conditions finalement plus clémentes que prévu. Pas le Pipe XXL des grandes légendes, mais des vagues propres, solides, entre quatre et six pieds, suffisantes pour rappeler à quel point ce spot reste l’un des terrains de jeu les plus exigeants du circuit, même lorsqu’il se montre plus accessible.
Au terme d’une journée finale intense, c’est Gabriela Bryan qui s’est imposée, devant Erin Brooks, Molly Picklum et Anat Lelior. Une finale relevée, presque générationnelle, qui donne déjà le ton pour la saison à venir.
Comme l’a souligné la vainqueure elle-même, Pipeline n’était « pas idéal », avec un swell en construction et du vent par moments, mais c’est précisément dans ce type de configuration que se forgent les vraies compétitrices. Lecture de vague, patience, choix de priorité : chaque série a demandé une maîtrise tactique totale, bien au-delà du simple tube parfait.
Dans ce contexte, la victoire de Gabriela Bryan a une saveur particulière. Déjà quadruple gagnante sur le Championship Tour, la surfeuse de Kauaʻi signe ici son premier succès sur le Challenger Series, à domicile, sur un spot mythique chargé de l’héritage d’Andy Irons. Un signal fort envoyé avant le coup d’envoi de la saison CT 2026 à Bells Beach.
Côté français, la performance de Tya Zebrowski mérite clairement qu’on s’y attarde. À seulement 14 ans, Tya continue d’impressionner par sa maturité compétitive, et surtout par son aisance dans les vagues creuses, un registre où l’erreur ne pardonne pas à Pipeline.
Dès le premier tour de la journée précédente, elle se retrouvait dans une série particulièrement relevée face à Yolanda Hopkins, actuelle numéro une du classement, Anat Lelior et Vahine Fierro. Une série piège, tendue, où la moindre hésitation pouvait coûter cher. Pourtant, Zebrowski s’en sort avec autorité et se qualifie pour les quarts de finale, aux côtés d’Anat Lelior.
En quart, la Française livre une prestation solide et se hisse en demi-finale, confirmant sa régularité au plus haut niveau du Challenger Series. Elle s’arrête finalement à ce stade, mais sans réelle déception comptable : avec déjà d’excellents résultats engrangés cette saison, cette demi-finale remplace un score équivalent dans son total annuel. Autrement dit, le classement final ne bouge pas Yolando Hopkins et Tya Zebrowski ont le même nombre de points.
Pour Vahine Fierro, l’aventure s’est arrêtée plus tôt. Engagée elle aussi dans la série d’ouverture face à Zebrowski, Hopkins et Lelior, la Polynésienne n’a pas trouvé les opportunités nécessaires pour s’exprimer pleinement. Une élimination frustrante, dans un série difficile.
