Ce qui devait être une session de surf nocturne mémorable a failli virer au drame ce week-end à Haskell’s Beach, près de Goleta. Un jeune surfeur de 26 ans doit aujourd'hui sa vie à un équipement de pêche pourtant controversé : un casier à homards.
Alors que les conditions étaient annoncées comme "pumping" par les surf reports locaux, deux amis se sont mis à l'eau à la tombée de la nuit. Aux alentours de 18h30, la situation a dérapé. Après la perte de sa planche, l'un des surfeurs a été rapidement entraîné vers le large par les courants.
L'alerte a été donnée immédiatement par son compagnon resté sur le rivage. Un réflexe salvateur qui a permis aux secours du Santa Barbara County Fire Department d'intervenir dans des délais records.
La découverte de la planche de surf échouée sur le sable a d'abord laissé craindre le pire. Mais c'est grâce au déploiement de drones équipés de caméras thermiques que l'impensable a été repéré : à plus de 400 mètres de la côte, une signature thermique oscillait dans l'eau sombre.
Le naufragé avait réussi à s'agripper à la bouée d'un casier à homards (ou "cray pot"), un point d'ancrage providentiel qui lui a permis de ne pas couler malgré l'épuisement et la température de l'eau.
Ironie du sort, ces casiers font souvent l'objet de critiques environnementales. L'association Santa Barbara Channelkeeper en recensait encore 44 autour de cette plage en 2021, pointant du doigt les risques pour la faune marine. Cette fois, ce "débris" marin est devenu une bouée de sauvetage.
Récupéré sain et sauf par les nageurs-sauveteurs, le jeune homme n'a pas eu besoin d'hospitalisation. Un dénouement heureux qui rappelle les dangers extrêmes du surf nocturne, même pour les pratiquants expérimentés.
