Il y a des images qui vieillissent bien. Et puis il y a celles qui, dix ans plus tard, te collent encore des frissons. « Death Rites », la dernière vidéo exhumée par Tim Bonython, fait clairement partie de la deuxième catégorie.
The Right n’a jamais eu besoin de publicité pour être considérée comme l’une des vagues les plus dangereuses de la planète. Mais ce jour de mai 2016, l’océan a décidé d’aller plus loin : plus gros, plus sombre, plus violent. Dans son spot habituel, posé sur un jet-ski dans le channel, Tim Bonython raconte que chaque set donnait l’impression qu’un marteau gigantesque fonçait droit sur lui. Pas une exagération : cette droite mutante peut aspirer l’océan en quelques secondes, se dresser comme un mur d’acier, puis exploser sur le reef avec la puissance d’un train lancé à pleine vitesse.
Ce jour-là, l’horizon s’est éteint. L’eau s’est retirée des rochers. L’air vibrait. Le moindre impact produisait un souffle sonore qui n’arrivait qu’après la déflagration — comme un écho de guerre.
Si cette session est aujourd’hui rééditée dans une version complète de 22 minutes, c’est parce qu’elle réunit un casting de surfeurs qui connaissent The Right comme personne : Ryan Hipwood, Russell Bierke, Kerby Brown, Mick Corbett, Bradley Norris, Chris Shanahan, Rudi Schwartz, Benny Ruffus, Chris Ross, Jarryd Foster… et même deux bodyboardeurs emblématiques du spot : Brad Stone et Lewy Finnegan.
Des noms qui, pris séparément, imposent le respect. Ensemble, face à un monstre en furie, ils donnent un aperçu brut de ce que signifie vraiment “engagement”.
Beaucoup d’images de cette session avaient déjà été aperçues dans The Big Wave Project 1. Mais comme souvent avec les archives de Bonython, le meilleur dormait encore sur un disque dur. Dans “Death Rites”, on découvre enfin :
Le channel lui-même n’est pas un refuge : chaque vague secoue le jet-ski, arrache l’air ambiant, fait vibrer l’objectif. Tim explique que c’est “le seul angle où tu peux vraiment sentir la vague venir sur toi”. Pas étonnant qu’il parle d’un “marteau” au-dessus de sa tête.
Parce que certains moments méritent une seconde vie. Parce que la mémoire du big wave surfing se construit aussi sur ces journées-là : celles où la frontière entre adrénaline, folie et lucidité devient très mince.
Et surtout parce que cette session de 2016 représente ce que The Right est vraiment : une vague qui frappe sans pitié, un monument de puissance, un laboratoire de courage.
“Death Rites” n’est pas une vidéo de surf de plus : c’est une immersion. Une façon de ressentir, depuis ton canapé, ce que vivent ceux qui s’aventurent sur l’un des slabs les plus dangereux du monde.
