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Jeudi 17 septembre 2026, la neuvième étape du Championship Tour de la World Surf League (WSL) a rendu son verdict avant les phases finales sur le mythique spot de Lower Trestles, en Californie. Si Marco Mignot s’est offert le scalp d’Italo Ferreira, l’équipe de France a perdu trois de ses quatre représentants. Kauli Vaast, Vahiné Fierro et Tya Zebrowski quittent prématurément la compétition, plaçant les surfeuses tricolores dans la zone rouge pour la suite de la saison.
Le clan tricolore en difficulté sur les galets de San Clemente
Les conditions régulières de 1,20 m déroulant sur le célèbre « point break » californien n’ont pas souri à la majorité du contingent français. Le champion olympique Kauli Vaast a livré un beau duel de goofyfooters face à Yago Dora au deuxième tour, mais le Tahitien n’a malheureusement pas réussi à dénicher une vague back-up à la hauteur pour contrecarrer les manœuvres aériennes du Brésilien.
Du côté du tableau féminin, la situation comptable se crispe considérablement. Tya Zebrowski a fait les frais de la puissance brute de Gabriela Bryan. L’Hawaïenne a planté un excellent 8,50 sur son attaque frontside, ne laissant aucune chance à la jeune pépite française. Le scénario s’est révélé tout aussi complexe pour Vahiné Fierro. Opposée à Sawyer Lindblad, une surfeuse qui a forgé ses armes sur cette vague depuis son enfance, la Tahitienne a été largement dépassée au score (15,34 contre 8,74). Ces deux éliminations consécutives placent désormais les représentantes tricolores dans la très redoutée zone rouge du classement mondial.
L’étincelle Marco Mignot au milieu des favoris tombés au combat
Seule véritable éclaircie dans ce ciel gris pour les Bleus : la qualification éclatante de Marco Mignot. Lors du troisième tour, le Français passe cette série compliquée en s’imposant sur le fil face à Italo Ferreira (13,70 contre 13,37), vice-champion du monde en titre sur ce même spot et médaillé d’or olympique en 2021.
Cette journée marathon, marquée par des séries superposées, a d’ailleurs été fatale à de nombreux grands noms du circuit. Le leader du classement Griffin Colapinto s’est fait surprendre sur ses terres par l’Australien Callum Robson. Même constat de désillusion pour le triple champion du monde Gabriel Medina, sorti par la fougue et le festival aérien de son jeune compatriote Mateus Herdy, engagé dans une course contre la montre pour accrocher le cut de mi-saison.
Yago Dora et Carissa Moore patronnent le classement mondial
En marge de ces bouleversements, les leaders ont assuré l’essentiel pour conserver ou récupérer la précieuse tunique jaune du Championship Tour. Vainqueur de Kauli Vaast, le Brésilien Yago Dora s’est emparé de la première place mondiale. Dans un communiqué de la WSL, il savoure ce retour au sommet : « C’est génial de voir que je suis de nouveau dans la course au titre après mon année de champion du monde. C’est beaucoup de travail, mais ça en vaut la peine. »
Chez les femmes, l’inusable Carissa Moore a joué à se faire peur face à Brisa Hennessy. Ayant perdu la priorité dans la dernière minute, la quintuple championne du monde a finalement déniché une ultime vague providentielle sur la sirène pour obtenir un beau 7,23 et sécuriser sa place de numéro 1.
La direction de compétition de la WSL a d’ores et déjà déclenché une alerte jaune pour ce vendredi 18 septembre. Les quarts de finale pourraient débuter dès 7h32 (heure locale du Pacifique), ou 16h32 heure française, avec comme point d’orgue très attendu pour le clan français, le choc entre Marco Mignot et le Japonais Kanoa Igarashi.
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